“鋰空氣電池有可能實現(xiàn)非常大的容量。我們希望兩家公司齊心協(xié)力，開發(fā)出全新的電池”。

2013年1月24日。在豐田與德國寶馬簽訂協(xié)議后，豐田代表董事副會長內(nèi)山田竹志在緊急記者會上表明了決心。該協(xié)議意味著兩家公司正式就合作研發(fā)燃料電池車和跑車、輕量化技術(shù)，以及“后鋰離子充電電池技術(shù)”達成了共識。

什么是豐田所說的“革命性電池”？

聽到內(nèi)山田的決心，筆者的腦海中浮現(xiàn)出了一個人。那就是豐田電池研究的關(guān)鍵人物之一——射場英紀。射場在豐田設(shè)在靜岡縣裾野市的新一代電池開發(fā)基地“電池研究部”擔任部長，是革命性充電電池研發(fā)的陣前指揮。

“為10年、20年后的未來開發(fā)革命性電池是我們的使命”。

采訪射場時他說的這句話給筆者留下了深刻印象。豐田大力研發(fā)的“革命性電池”，就是有著“后鋰離子充電電池”之稱的鋰空氣電池和全固體電池。在筆者2012年11月采訪的日本國內(nèi)最大的電池學會“第53屆電池討論會”上，豐田積極展示了多項鋰空氣電池和全固體電池的研究成果。

豐田的電池開發(fā)進展如何？該公司及整個電池行業(yè)關(guān)注的最新技術(shù)是什么？為了幫助讀者解開這些謎團，《日經(jīng)電子》策劃了“新一代電池開發(fā)最前線2013”（2013年2月28日，東京永田町）。該研討會預(yù)定包括8場演講，射場的演講將占據(jù)比較長的時間。在90分鐘的時長內(nèi)，射場將為大家娓娓道來“革命性電池”實現(xiàn)突破需要的技術(shù)要素。

不斷進化的全固體電池

“最近，發(fā)現(xiàn)了鋰離子傳導(dǎo)率堪比有機電解液的物質(zhì)，所以期待進一步提高……”

在2012年11月的電池討論會上，全固體電池相關(guān)的發(fā)表雖然為數(shù)不少，許多人的開場白都象上述那樣引人注目。令眾多電池研究人員密切關(guān)注的“鋰離子傳導(dǎo)率堪比有機電解液的物質(zhì)”是Li10GeP2S12，這是東京工業(yè)大學研究生院綜合理工學研究科物質(zhì)電子化學專業(yè)教授菅野了次率領(lǐng)的研究小組發(fā)現(xiàn)的一種硫化物類固體電解質(zhì)。在這種電解質(zhì)環(huán)境下，表示固體電解質(zhì)“鋰”擴散速度高低的鋰離子傳導(dǎo)率在室溫（27℃）時達到了1.2×10-2S/cm。

“資源”和“安全”關(guān)注高漲

除了以提高容量為目標的鋰空氣電池和全固體電池的開發(fā)日漸活躍外，最近，后鋰離子充電電池的另一個開發(fā)主題也逐漸成為關(guān)注的焦點。那就是“資源”和“安全”。

資源方面，前景看好的是不使用稀有金屬“鋰”的鈉離子充電電池。其特點是使用儲量豐富的鈉。站在鈉離子充電電池研發(fā)最前沿的東京理科大學理學部應(yīng)用化學科副教授駒場慎一自信地表示，“（鈉電池）隱藏著能夠大幅降低成本的潛力”。相關(guān)正極材料、負極材料和電解液的候選接二連三登場，目前已經(jīng)具備了在常溫下容量毫不遜色于鋰離子充電電池的實力。

波音787的電池事故

安全是與鋰離子充電電池開發(fā)形影不離的課題，由于美國波音公司的中型客機“波音787”電池事故連發(fā)，使得這個課題受到了更大的關(guān)注。

最近，日本國土交通省特種局把客機可以運輸?shù)娘w機用鋰離子充電電池的重量從35kg下調(diào)到了與普通用途相同的5kg。這是針對國際民間特種組織（ICAO）因波音787的電池事故而修訂指針后采取的相應(yīng)措施，現(xiàn)如今，確保安全的難度確實有所增加。查明電池事故的原因估計還需要一段時間，但無論如何，在今后，電池安全對策技術(shù)無疑都將面對更加強烈的需求。

日本首都大學東京研究生院城市環(huán)境科學研究科分子應(yīng)用化學領(lǐng)域教授金村圣志開發(fā)出了遏制鋰金屬電池反復(fù)充放電時析出枝狀鋰金屬的技術(shù)。這是一種具有三維規(guī)則排列多孔構(gòu)造，能夠使鋰均勻析出為粒狀的隔膜“3DOM隔膜”，目標是把安全且能量密度高達500Wh/kg的鋰金屬電池投入實用。在2月28日的研討會上，金村將擔任開場，率先登場發(fā)表演講。