加利福尼亞州索爾頓海附近的地熱發(fā)電廠的工業(yè)附加裝置有一天可以生產電動汽車電池所需的鋰。目前，辛博爾材料，該公司背后的過程，已經在布勞利，加利福尼亞州一個示范工廠開始凈化鋰在阿根廷，智利和其他地方為全球電池市場傳統(tǒng)的采礦作業(yè)。“我們開發(fā)的技術，并采取進程鹽水來自地熱發(fā)電廠的后電力生產和收獲鋰，錳，鋅，也許在未來，一些其他材料，而我們這些轉換成有用的化合物，”辛博爾CEO盧卡埃爾采格說：‘我們基本上是利用最好的可再生資源和協同生產戰(zhàn)略物資?！?/span>

之后的地熱發(fā)電廠從地下抽出熱鹽水和溶解的鹽-并利用其熱量使蒸汽旋轉渦輪機并發(fā)電，Simbol將借用仍然溫熱的液體大約90分鐘。管道將鹽水通過一系列過程，去除鹽水中的二氧化硅（否則會污染工程），然后使用一系列膜，過濾器和吸附材料來提取有價值的元素，如鋰。提取方法是在勞倫斯利弗莫爾國家實驗室開發(fā)的，主要由美國能源部資助。然后Simbol加水補償丟失的物質，然后將其送回地熱發(fā)電廠，重新注入地下。該公司計劃在2012年擴建其最初的鋰凈化設施，并開始建造地熱捆綁版本，作為EnergySource在該地區(qū)建造的此類發(fā)電廠的補充。帝王谷已經有10個地熱發(fā)電廠?！澳憧梢詾槊總€50兆瓦的地熱發(fā)電廠生產16,000公噸的碳酸鋰，”Erceg指出。

由于重新注入，公司將不會留下傳統(tǒng)鋰礦開采的殘留物。此外，Simbol不再依賴于當今生產的典型硬巖開采，而是讓地下SaltonSea的熱水能夠將材料從巖石中浸出并將其凈化成鹽-這一過程涉及蒸發(fā)來自鋰池的水可供世界各地的其他生產商使用，包括美國此外，該公司不需要購買純堿來生產碳酸鋰，如今通常所做的那樣。相反，Simbol將利用地熱發(fā)電廠本身產生的廢二氧化碳來制造這種材料。Simbol鋰工藝的另一個經濟優(yōu)勢是它的位置：距南加州的三個主要港口僅320公里，而不是海平面數千米，南美的主要礦山今天提供世界上大部分的鋰。然而，如果辛博爾的產品能夠與阿根廷，澳大利亞，智利以及未來玻利維亞的大型生產商產生的產品競爭，還有待觀察。

SaltonSea鹽水含有許多其他元素，Simbol希望將提取工藝擴展到錳和鋅-也用于電池和金屬合金-以及鉀，這是一種重要的營養(yǎng)和肥料，以及其他應用?！斑@種鹽水中有一半的元素周期表，這是一個好消息-壞消息，”Erceg說，并指出銫，銣和銀也可能以同樣的方式生產。該公司還在探索使用該工藝的廢二氧化硅的選擇-通常稱為砂-在水泥工業(yè)中。但是，這個初始凈化設施每年500噸的鋰電池不會用于美國的電池制造商，至少目前還沒有。相反，Simbol的日本合作伙伴伊藤忠商事株式會社將向太平洋另一側的電池制造商出售純化鋰。“這家工廠的初期產量，我們預計將流向亞洲，”Erceg指出?！艾F在的情況是，對于鋰離子電池來說，制造仍然意味著亞洲?！?/span>