對于太陽能業(yè)者來說，太陽能板真正的挑戰(zhàn)或許在于天氣與空氣中的塵埃，空氣污染除了會影響人體健康，也會大幅減少太陽能發(fā)電效率，讓太陽能業(yè)者辛勞成一場空。對此，歐盟背景的SolarSharc項目已推出太陽能防污涂料，不僅可以減少粉塵堆積，還可以提升能源效率與發(fā)電量。

雨天、霧氣、霧霾都會讓太陽能發(fā)電效率大打折扣，其中粉塵堆積會降低太陽能捕獲光的效率，讓輸出功率減少二分之一，會造成將近400億歐元的損失。先前美國麻省理工(MIT)研究也指出，霧霾會使太陽能發(fā)電效率遠不如預期，預估全球年潛在損失可能會高達數(shù)億，甚至數(shù)十億美元。

顯然定期清洗面板相當重要，但這個又是另一筆支出，若是像公用事業(yè)太陽能板系統(tǒng)等大范圍場域，也需要使用大量的水，這樣中東等干燥氣候國家也無法頻繁清洗面板，更與目前各國節(jié)約用水的趨勢背道而馳。

因此歐盟資助的SolarSharc項目推出一項解決方案，決定在太陽能板上覆涂防水涂層，不僅可以減少表面污染，還可以進一步提高發(fā)電效率。合作企業(yè)OpusMaterialsTechnologies商業(yè)開發(fā)主管DavidHannan表示，雖然目前市面上也有自清(self-cleaning)涂料，但大多存有壽命短(僅2-3年)、透明度差與每升260歐元高成本等缺點，基本上沒有任何經(jīng)濟效益。

而SolarSharc的太陽能防污層由奈米粒子與二氧化硅組成，無毒且透明度高，更能提升4%發(fā)電效率，有望大規(guī)模生產(chǎn)與制造。根據(jù)官網(wǎng)資料，新型自清涂料除了具有耐用與易清洗之外，還可抗反射、耐高溫以及擁有出色的天氣適應力，可適應100度高溫，1,000小時紫外線測試后性能僅微幅下降而已，SolarSharc表示，防污涂層可以提高面板透光率，讓超過93%的可見光能被面板吸收。

這個運作方式其實跟不沾鍋有點像，其中SolarSharc的無機-有機自清涂層厚度以微米為單位，能讓水與水性污染物不容易附著在面板上，水滴只會在涂層上形成小水珠再滑落至地面，灰塵和沙子等固態(tài)污染物也不會黏在涂層上，微風或是少量的水就可以輕松去除。

SolarSharc團隊希望可將該技術用于公用事業(yè)太陽能與建筑整合太陽能，對于這類太陽能來說，清洗與維修都是一大麻煩，員工也得處在相對危險的工作環(huán)境，若采用新型太陽能防污涂料，或許可一箭雙鵰，同時達成減少成本與提升發(fā)電量目標。